神社是称為神道的宗教設施。基於対自然的崇拝，毎個神社都有一種“神的使者”動物。古人認為荘稼豊収和自然災害是神的力量造成的。神本人没有出現，但拠説他通過這些動物向這個世界的人們伝達了他的意志。

動物種類繁多。全国常見的稲荷神社就是狐狸。另外，石上神宮（奈良県天理市）是鶏，院内有很多鶏。

奈良公園裡有很多鹿，因為春日大社的神使是鹿，但在日本的任何地方都看不到像鹿這様対人習以為常的鹿。日本野山鹿的数量不断増加，森林地面的草被喫光，導致生態系統発生重大変化，這是一個問題。然而，即使你在野山看到它們，即使你在相当遠的距離看人，你也会逃到森林裡。

但是，奈良的鹿，尤其是東大寺、興福寺等旅遊景点附近的鹿，一看到人就会靠近。因為周辺有売鹿餅。